1. Kétségbeesés
Megkönnyebbülten sóhajtottam fel, mikor a
telefonom csörögni kezdett. Biztos Clair az, megbeszéltük, hogy együtt megyünk
vásárolni. Dan megkapja azt a hatalmas plüss macit, amit a múltkor láttam,
Mollynak pedig megveszem azt az óriási babaházat, amiért már lassan fél éve könyörög.
Végre sikerült annyi pénzt összegyűjtenem, hogy normális karácsonyunk legyen.
Vagyis, nem, mégsem, mert tartozom a főbérlőnek kétszáz dollárral. Fogalmam
sincs, hogy hogyan oldjam meg, de ha túlórázok a cégnél, és még az étterembe is
bemegyek, és vállalom az éjszakai műszakot, akkor talán sikerül kihúznom
magunkat a szarból. Miért gondoltam azt, hogy egyedül fel tudok nevelni két
gyereket? Főleg egy olyan állás mellett, ami eléggé instabil. Mondjuk eddig
egyszer sem panaszkodtak rám. Én rendesen végzem a dolgomat, mert komolyan
veszem ezt a munkát. Gyorsan elkezdtem összepakolni, felvettem a kabátomat,
majd kiléptem az irodámból. Már éppen elindultam volna, mikor meghallottam
Georg hangját.
- Emma, kérlek, gyere az irodámba,
beszélni szeretnék veled.
A pulzusom felgyorsult, és a hanglejtésből
rájöttem, hogy nem jó hírt szeretne velem közölni. Édes istenem, csak ne az
legyen, amire számítok! A gyomrom bukfencezett, miközben egyre közelebb értem a
főnököm irodájához. Ezek a fránya női megérzések, szinte mindig bejönnek. Ez az
egyik ok, ami miatt nem szeretem, ha rosszat sejtek. Óvatosan belöktem a félig
nyitva hagyott ajtót és leültem Georggal szemben. Látszott rajta, hogy nincs jó
kedve. A homloka verejtékezett, a szemei alatt hatalmas fekete karikák voltak
és a bőre, olyan fehér, mint a fal. Szegény lassan elmehetne vámpírnak, mert
szinte semmi emberi formája nincs. Vajon mikor aludta ki magát utoljára
rendesen? Ez egy jó kérdés volt. Mondjuk, én sem tudom, hogy hány hete volt
olyan éjszakám, mikor nyugodtan aludtam volna. Na, mindegy, ilyen ez a munka, a
szervezetem már kezdi megszokni. Szerencsére a gyerekekre is marad időm, nos,
az már más tészta, hogy két éve voltam utoljára szórakozni. Danielt nem
bízhatom rá Clair-re, mert még túl kicsi. Nem az, hogy nem bízok meg drága
barátnőben, de ő is fiatal és volt már rá alkalom, hogy felhívta az egyik
barátját az én lakásomra. Azóta nem nagyon merem rá bízni a kicsiket. Így is
necces a dolog a gyámhatóság miatt. Ha valaki elszólja magát, hogy néha egyedül
vannak a gyerekek, akkor nekünk annyi. Se perc alatt elveszik tőlem őket. Én
pedig abba belehalnék, mert mindennél jobban szeretem őket. Csak azért nem
vagyok otthon, hogy nekik mindenük meglegyen. Igaz így is nehéz, és néha meg
kell szorítani a nadrágszíjat, de szerencsére ők ezt nem nagyon veszik észre.
Georg megköszörülte a torkát, majd vett egy mély levegőt és belekezdett a
mondandójába.
- Gondolom hallottál már arról, hogy
leépítések vannak a cégnél, mivel a csőd szélén állunk. Nos, te vagy az eddigi
legszorgalmasabb és legjobb titkárnőm, de a vezetőség azt gondolja, hogy van
nálad jobb is, szóval sajnálom, de holnap déltől nem vagy a cégünk dolgozója.
Én mindent megtettem az érdekedben, de a góré hajthatatlan volt - hajtotta le a
fejét szomorúan.
Megsemmisülten bámultam rá, és egy szót
sem tudtam kinyögni. A levegő hirtelen szörnyen forró lett, a gyomrom
összeszorult, miközben a vérnyomásom az egeket verdeste. Nem hittem el azt,
amit hallottam. Egyszerűen képtelen voltam felfogni a szavai jelentését. Mindig
rendesen dolgoztam, soha nem késtem, ha kellett más helyett is megcsináltam a
munkát. Úgy látszik, hogy ez a baj. Nem kellett volna ilyen szorgalmasan
dolgoznom. Vagy...
- Az a baj, hogy én nem tártam szét a
lábam az igazgató előtt? Vagy az új csaj ügyesen tud mélytorkozni? - vontam fel
a szemöldököm hitetlenkedve. - De tudod mit? Nem érdekel, inkább megtartom a
méltóságom, és nem teszek ilyen undorító dolgokat. A végkielégítést postán, ha
lehet - morogtam, majd választ sem várva felálltam és kisétáltam a helyiségből.
Felvettem a pókerarcomat, és úgy sétáltam végig
a kihalt folyosókon. Egy-két irodában még égett a villany, pedig már éjfél is
elmúlt. Hát igen mindenkinek kell a plusz pénz, főleg azért, mert egy hét múlva
karácsony. Mit mondok a gyerekeknek? Sajnálom, de az ajándékotokra szánt pénzt
az albérlet kifizetésére kell felhasználnom, remélem nincs harag. Szerintem
örök életre megutálnának, mivel megígértem nekik, hogy most először normális
karácsonyunk lesz.
- Mi tartott ennyi ideig? - kérdezte
mérgesen Clair, mikor beszálltam az autójába.
- Kirúgtak - morogtam egy cseppet sem
kedvesen.
- Hogy micsoda? - nyíltak tágra a szemei.
- Jól hallottad - sóhajtottam fel
idegesen.
Még mielőtt bármit mondhatott volna
csörögni kezdett a telefonom. Kiszedtem a táskámból, megnéztem, hogy ki hív,
majd megnyomtam a zöld gombot.
- Szia, Tom! Mondjad, mi nyomja a lelked?
- Van egy rossz hírem - motyogta bűnbánó
hangon.
- Ennél rosszabb már úgy sem lehet, szóval
ne kímélj - dünnyögtem az orrom alatt.
- Az étterem huszonhetedikéig zárva lesz.
Sajnálom Em, tudom, hogy kell a pénz, de a főnök szava az szent és sérthetetlen
- mondta a végét undorral teli hangon.
Elnyomtam egy igen durvának ígérkező
káromkodást, majd vettem egy mély levegőt és viszonylag nyugodt hangon
megszólaltam.
- Semmi baj, gondolom te mindent
megtettél. Mindegy most le kell tennem. Szia. - motyogtam, majd választ sem
várva kinyomtam, és visszaraktam a táskámba a kis készüléket.
Clair szó nélkül beindította az autót,
majd gázt adott. Mégis mit tettem, hogy ezt érdemlem? Két gyereket nevelek
egyedül, huszonegy éves vagyok, akin tudok mindig segítek, de még a
középiskolát sem tudtam befejezni.
- Mi a baj?- kérdezte úgy tíz perc után
barátnőm.
- Szar az élet! Az étterem
huszonhetedikéig zárva lesz. Most mégis mi a francot csináljak? - nyögtem fel
kétségbeesetten.
- Mi lenne, ha felkeresnéd azt a Matt
gyereket, Dan apját?
- Még csak az kéne! - horkantottam fel -
Nélküle is meg tudom oldani a gondjaimat. Kösz, hogy haza hoztál - suttogtam.
- Nincs mit, ha bármi van, nyugodtan
szólj, és én itt vagyok - mosolygott rám, majd megölelt.
Kiszálltam az autóból, intettem Clairnek,
majd bementem a háztömbbe. Felszaladtam a harmadik emeletre, és közben
előszedtem a kulcsaimat. Amint az ajtó elé értem, kinyitottam az összes zárat,
bementem a lakásba, majd vissza is zártam. Az első utam a gyerekek szobájába
vezetett. Dan ott feküdt Molly mellett és szorosan hozzábújt. Lassan odamentem
hozzájuk, majd óvatosan megpusziltam őket. Átmentem a saját szobámba, majd
leraktam a cuccaimat, és előszedtem az alvó pólómat. Csigalassúsággal mentem be
a fürdőbe, ahol gyorsan letusoltam. Miután ezzel végeztem, visszamentem a
hálóba és már majdnem lefeküdtem aludni, mikor meghallottam Molly kétségbeesett
hangját.
- Anyu, gyorsan gyere ide baj van!
A vér is megfagyott az ereimben fogadott
lányom hanglejtése hallatán. Amilyen gyorsan csak tudtam át rohantam hozzájuk
és a látvány, ami fogadott szó szerint sokkolt.